само понятие ближнего круга - можно говорить о бизнес-партнёрах по каким-то комбинациям (Абрамович, Путин и пр.), но вряд ли Латынина могла ему чем-то помочь

В любом случае, доверие к человеку (субьективное) и оценка его компетентности мало зависят от того, "в чьем он круге", а скорее определются его собственными действиями и высказываниями