ну, дело не только в идее прогресса (хотя она и была забавным образом распространена), но в труднодоступности источников - это сейчас можно посмотреть в интернете, а тогда надо было либо доверять случайно услышанному, либо уже предпринимать серьёзные исследования, писать специалистам и пр.