Да, можно смотреть на математику, как на нечто вроде искусства. Причём некоторые из математиков "работают исключительно ради искусства", не интересуясь и даже не желая практических применений. Некоторые художники или музыканты презирают чернь и не желают приносить кому-то радость своими работами (у большинства из них это, боюсь, всего лишь поза). Мне эта позиция неприятна, но математики и музыканты имеют на неё полное право.

Согласитесь, однако, что для человека с такой позицией аморально (или просто неразумно) расчитывать на поддержку презираемого им общества. Когда-то учёные жили либо на свои средства, либо на средства богатого и благожелательного спонсора. Они имели право презирать нас, необразованную чернь. Но теперь большинство учёных живёт на мои деньги. Сохранять сегодня по инерции это давнишнее башенно-слоново-костяное презрение - не работает. Извините за такой вульгарный подход, конечно - мне самому неприятно такое говорить. Но я-то ещё математике симпатизирую. Боюсь, среди налогоплательщиков будущего такие, как я, будут в меньшинстве. Особенно, если среди математиков "презирающий" сорт будет доминировать над "объясняющим".